后赵与前燕的昌黎之战(因前燕早期都城—棘城,魏晋时归属昌黎郡),以前燕大胜告终。此战也是睥睨群雄、纵横捭阖天下的石虎为数不多的惨败。同样,此战也是慕容恪史册里有据可查的“处子之战”。

    昌黎之战,举凡史书聊聊几笔带过,而此战歼敌数量之巨却堪称前燕早期之最,而此战精妙之处在于:

    1.慕容恪善于分析彼时战局,深知后赵孤军深入,粮草后援匮乏,久战不下,士气必然低落。

    2.后赵撤军说明已露怯意,军心动荡之际,攻袭一但得手,溃败必成燎原之势。

    3.选择凌晨最黑暗时刻攻击,此时,是一天最懈怠,最疲惫之际,也是最利奔袭的最佳时机。

    4.大张旗鼓布设“疑兵”,为突袭精锐骑兵造势,若突袭得手,合兵共伐。若败,无关大局。

    “攻城为下,攻心为上”,昌黎之战非大智大勇者不可为。

    昌黎之战,后赵各路大军铩羽而归、损失惨重,只有一路兵马全身而退,这路人马领军的是同样年轻的游击将军石闵,也是石虎的养孙,后来,石闵改回了原名—冉闵。若干年后,“第一名将”慕容恪与“武悼天王”冉闵上演了一场震铄古今的“巅峰对决”。

    昌黎之战同年十二月,已亡国的段部鲜卑首领段辽遣使向后赵请降,行至途中惶恐石虎残暴,遂反悔,后又遣使请降于前燕慕容皝。并与慕容皝合谋,诈称投降石虎,需派兵接应,于半路显要处设伏赵军。时石虎已派征东将军麻秋率领三万士众迎接段辽投降,敕令麻秋说:“受降如同迎敌,不能轻视!“,后赵尚书左丞阳裕是段辽的旧臣,石虎便命他担任麻秋的司马。

    慕容皝亲自率大军迎接段辽,并派在昌黎之战中“大放异彩”的慕容恪提前在密云山(今北京密云)埋伏七千精锐骑兵,后赵大军行至三藏口(河北承德),慕容恪亲率精骑大败麻秋的军队。麻秋徒步逃脱,司马阳裕、将军鲜于亮被前燕擒获。慕容恪裹挟段辽及其部众返回。

    流年不利,一败再败的石虎得知慕容恪大败麻秋,大为恼怒,革除了麻秋的官职和爵位。(后为凉州刺史,350年被苻健所杀)《太平广记》有记载:“后赵石勒将麻秋者,大原胡人也,性虓险鸩毒。有儿啼,母辄恐之麻胡来,啼声绝。至今以为故事。“(出《朝野佥载》)。查阅《晋书》关于石虎和麻秋君臣的记载,确实如此。今晋西北地区亦有母使用麻秋来唬小孩。

    而前文我们讲过,非常“作”的段辽投降慕容皝之后,慕容皝原以上宾待之,次年(339年)段辽意图谋反,被慕容皝诛杀。

    338年注定是激荡回肠的一年,作为慕容王族第三代里最闪亮的那颗星,慕容恪甫一出手便狠狠“教训”了威震天下的“前辈”石虎两次。

    “第一名将”利剑既出,至死再未还鞘。

    慕容燕国也随着以慕容恪为首的慕容将星们的“横空出世、大放异彩”,逐渐拉开了北方强国的帷幕。

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