至于江陵,孙权虽然认为汉军并不会选择强攻城高池深的江陵,但还是决定加强戒备。他一面命徐详和胡综到江陵城外准备滚木擂石,一面命江陵令姚泰在城中征募壮丁。

    且说江陵令姚泰,原任蕲春县长,因在蕲春政绩颇佳,一年前被孙权调到江陵任职。那是正值江陵易主,外加荆州大疫,连原江陵县令都因病亡故,因此姚泰颇费了一番功夫,努力遏制疫情扩散,减少死亡人数,才让江陵逐渐安定下来。

    不过这姚泰出身普通,并非世家大族,早年仕途之路十分坎坷,今年已四十有五,却仍然官居县令,自认怀才不遇,闲暇之余也独自感叹。

    这一次孙权更换江陵官吏,也考虑到人员大幅度变动会影响江陵秩序,而姚泰并非关羽旧部,乃是自己一手提拔的,且熟知江陵大小事务,因此被孙权留了下来。

    此次姚泰奉孙权之命在江陵城内征募勇士,但却处处碰壁,几乎一无所获。

    原来,前番孙权领兵亲征当阳,却被汉军设计击败,贾华、谷利战死,骆统被擒,孙权自己也是狼狈不堪,吴王之名自然是威严扫地。

    如今又有不计其数的吴兵尸首顺江而下,虽然孙权极力封锁消息,但城内新兵众多,难免有口风不牢者。更兼江陵本就临近长江,此事如何瞒得住。不消半日便在城内传得沸沸扬扬,人人都知道汉军厉害,哪有再敢为吴军卖命的。

    也多亏当年夺下江陵后,孙权因为南郡爆发瘟疫,减免了江陵等地一年的赋税,即便吴军连败,城内尚能不生叛乱之心。否则就刘备与关羽近十年的威望,孙权岂能安心待在城内?

    今日,衙役又在江陵城内敲锣叫唤了一整日,县衙门口却依旧冷冷清清,无人前来为吴军效力。姚泰无奈之下,只能将此事汇报给孙权。得知自己在城中威信尽失,孙权也不由脸色极为难堪,一言不发地沉默着。

    “大王,不如强征壮丁,以备不时之需!”胡综忍不住提议道。

    姚泰闻言,却是无奈地摇了摇头:“眼下汉军尚未来攻江陵,如此行事,只怕会大失人望,反不利于我军!”

    江陵民心如何,姚泰自然是一清二楚,这种时候强征百姓入伍,只会引起他们的愤恨,没准会让江陵城内发生暴乱。

    “不如让诸葛子瑜派兵支援公安!”是仪则提议从他处调兵。

    “可马良等人近日又募得数千新兵,且极有可能进攻公安!”徐详却是为难地说道,“诸葛子瑜麾下兵马本就不多,如何再能分兵前来?”

    原来,刘备为了让张飞这一支军马尽可能地发挥威力,便用法正之谋,令马良在武陵郡内募兵,并虚张声势,震慑吴军。偏偏樊伷此人口才极好,在他的一番吹嘘洗脑下,竟真得招募了两千汉人新兵,一千蛮夷新兵。马良便把新兵人数翻上一倍,号称募得六千新兵,并让樊伷率兵驻扎于作唐县,扬言要攻打公安。诸葛瑾麾下不过三千兵马,自然不敢大意。

    公安距离江陵仅一江之隔,只需一日路程,是江陵南边的屏障。当日吕蒙袭取南郡时,先是招降了公安守将士仁,然后才迫降了守卫江陵的糜芳。

    因此孙权自然知道公安对于江陵的重要性,一旦公安有失,武陵一带的汉军便会北上威胁江陵。

    在经过一番反复斟酌后,孙权终于一拍案几,说道:“速令步子山领兵三千,北上支援江陵!至于子瑜那里,先按兵不动!”