唐老夫人见孙nV虚心模样,扬声道:“六娘,崔家和东yAn贼子身份低贱,还都坑害过你,祖母宁可Si无葬身之地,也不准你向这两家J1AnNu低头。尤其东yAn,他是反贼的头领、大虞的罪人,我乃大虞宗室,你是忠臣之后,与他汉贼不两立。六娘听话,你若违命,我俩祖孙从此情尽。”

    唐老夫人平素端严,对孙nV这般疾言厉sE放重话却是头一遭,霎时将裴花朝求援的想头掐了个g净。

    “六娘不敢,”裴花朝忙应道:“六娘全听祖母的,祖母莫动怒。”

    唐老夫人面sE稍霁,道:“你放心,我在这儿很好,有瑞雪照应,她说受过你恩惠。”她指向身旁nV囚。

    nV囚向裴花朝叉手为礼,“小娘子,许久未见。”

    裴花朝一时半会儿认不出眼前人,迟疑问道:“你是……”

    “半年前小娘子帮过我。我在街市摆摊卖饼,有人找我麻烦,多亏小娘子出面解围。”

    “啊,是你。怎地你也……”裴花朝顿住问话,怕教瑞雪伤心尴尬。

    瑞雪坦白答道:“方叔——从前找我麻烦的经纪——不断上门为难,我气不过,砸破他脑袋。”

    过了几日,唐老夫人仍身陷大牢。尽管有瑞雪看顾,狱中饮食粗砺不洁,难以下咽。起初唐老夫人宁可饿肚子,末了熬不过饿进食,又上吐下泻。

    裴花朝找衙门上下疏通,因为此案牵涉县令Ai子,上下官吏无人敢搭理,连额外送饭食进牢都不准。

    再两日,唐老夫人已然坐不稳,必须倒在草堆上休养。她头枕在瑞雪腿上,面如金纸,歪过头对牢外的裴花朝摆个笑脸都费了些劲。

    “六娘,”她有气无力道:“祖母的后事千万从简。”

    气若游丝的一句话,却足以将裴花朝的心击成齑粉。

    裴花朝下Si劲不让泪水夺眶而出,连连摇头,“祖母,别说丧气话,再撑一会儿,总有法子的,六娘定会找到法子。——不要留下我一个人!”

    她不住安慰央求唐老夫人,心里慌得厉害,但觉什么物事沙沙地由指缝流出,就要留不住了。

    唐老夫人闭上眼睛,喃喃道:“一口薄棺了事……你孤零零一人,要多留银钱傍身才好……祖母不要拖累你……”

    裴花朝忘了自己如何走出大牢,回神时,正蹲在牢外抖肠搜肺吐尽最后一口酸水。她拭净嘴巴,扶墙起身,一刻不耽搁回到崔家妆扮自己,连夜赶往镇星寨。