“我可以问问黑兹女士是否还需要帮手,或者和卡米耶夫人住在一起……”

    “你我都知道黑兹女士养育着三个孩子,她不可能再有更多精力来照顾更多孩子了;卡米耶是个命苦的,最近癫痫发作的频率越来越高了,你还太小,该怎么照顾她?……”

    沉默蕴藉着语声,她们彼此对望着,都有很多安慰的话想要说,但都不知如何开口,未来既不可预料又显而易见地悲凉苦楚,小小的孩子不想让修女担心,将自己的身心都奉献给了仁慈的天主的修女不想让孩子太早经受这些悲苦。

    但她们谁都无计可施。

    欧蒂莉娅告别了阿什莉修女,回到了刚才的街上。

    冬日的阳光拨开了雾气,有气无力地照射下来,却多少带了一丝暖意,她不在乎多少,只要有一点就好;她也不在乎要如何活着,只要还能呼吸一口气,她就绝不会放弃为人的希望。

    夜幕垂下冷寂的凝霜,旁边的人家温暖的房间让窗玻璃上结满了冰花,欧蒂莉娅匆匆地从小巷间钻出来,往大楼的方向跑。

    “嘿!”她听见一声压低了声音的呼唤,“嘿,看这里!”

    她迟疑地停了一下,回头看去,那个早上给她一块巧克力的大孩子,洛琳·埃德蒙,穿着长长的及膝羊毛裙,正挣扎着从窗户上爬下来,跳到地上,“又见面了,我叫作洛琳。我想要去埃德蒙律师事务所,我的父亲说他今晚在那里工作不回来了,我想去找他,你知道那儿怎么走吗?”

    她的头发在深蓝色的阴影中跳跃着,仿佛一束阳光撕裂了这片沉郁低落的冬日,她的眼睛黑亮纯洁,满是笑意,动作活泼地跑过来,带着大一点的孩子独有的湿润羞涩的神色,笑容却不加掩饰得几乎热情了,——这样地跑过来,微微弯下身子和一阵风似的小乞丐讲话,“巧克力好吃吗?”

    小乞丐还没来得及回答,属于成年人的严肃低沉的声音便冷酷地插足孩子们的谈话,“那是什么人?”

    她们站在律师在伦敦东区的房子外的垃圾桶旁边,洛琳笼在一片阴影中,没有被看见,而欧蒂莉娅的脸却被来自朦胧窗灯的光线给照亮了——因紧张而紧紧绷住的唇线,灰色的粗布长上衣拖到膝盖,苍白的脸色和眨也不眨的绿眼睛,和一双冷淡的属于老人的眼睛对上了,那个老人穿着造价昂贵的管家服,脸上的皱纹一条一条绽开,露出一个厌恶的神色,“错马罗德。”他用法语说。(意为偷东西的野猫。)

    在他们两个没发现的时候,洛琳躲在了垃圾箱旁边,紧紧挨着垃圾箱,伸出食指对欧蒂莉娅摆出一个噤声的手势,闭上眼睛紧张地等待着。

    管家踩着沉重而富有节奏的步伐走过来,当着她的面狠狠盖上了垃圾箱的盖子,竟然没有发现躲在阴影中的他的大小姐。

    “快滚开!”他冷硬地指示,回过身把门摔上了。

    “我很抱歉。”洛琳用口型告诉她,“真的很抱歉。”

    而欧蒂莉娅仿佛无动于衷般注视着她,直到这个女孩从阴影中站起身,牵住了她的手,跑离这个光明温暖的小世界,来到属于她的阴冷孤寂的长街。

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